Виключення Манчестер Сіті: керівники клубів АПЛ попереджають про «комерційну катастрофу»

Двоє високопоставлених керівників різних клубів Прем'єр-ліги заявили, що були б «вражені» та «здивовані», якби 15 команд були готові проголосувати за виключення Манчестер Сіті з ліги. Такий крок вони називають «комерційною катастрофою, яку клуби самі собі влаштують».

Виключення — лише один із кількох варіантів покарання, які може застосувати незалежна комісія. Цього тижня вона визнала Манчестер Сіті винним у 114 із 115 пунктів звинувачення щодо ймовірних фінансових порушень. Серед інших можливих санкцій — штраф, зняття очок і трансферна заборона.

Манчестер Сіті й далі наполягає на своїй невинуватості та обіцяє оскаржити рішення.

Керівники інших клубів Прем'єр-ліги продовжують обговорювати можливу реакцію на подальший розвиток подій — як усередині клубів, так і між собою. Дехто з них уже вивчає власні юридичні можливості щодо потенційних фінансових претензій до Манчестер Сіті.

Однак є й нова, несподівана тенденція: багато клубів-суперників вважають Манчестер Сіті настільки важливим для комерційної привабливості Прем'єр-ліги — і в Британії, і у світі, — що виключення команди було б рівнозначне тому, якби клуби самі собі нашкодили.

«Якби Манчестер Сіті виключили, це мало б величезні комерційні наслідки для всіх у лізі, і зрештою коштувало б іншим клубам дуже багато грошей», — розповів один із керівників, який побажав залишитися неназваним.

Він пояснив: якби таке рішення ухвалили цього чи наступного сезону, у матчах, що залишилися, грали б лише 19 команд. Мовники у Британії та за кордоном, найімовірніше, вимагали б повернення грошей — адже кількість і привабливість матчів, за які вони заплатили, зменшилися б.

Спонсорські та інші корпоративні джерела фінансування могли б також скоротитися по всій лізі, якби найуспішніший клуб англійського футболу останніх двох десятиліть більше не грав у Прем'єр-лізі.

Так само виключення поставило б під питання майбутнє таких зірок, як Ерлінг Голанд і Філ Фоден. Це додатково підважило б комерційну привабливість Прем'єр-ліги й, за словами одного джерела, зробило б виключення «ризиком, на який не варто йти».

Ще одна проблема — невизначеність, яка виникла б, якби топклуби виступили проти рекомендованої незалежною комісією санкції.

Водночас, як вважають, серед частини елітних клубів існує протилежна думка: перебування Манчестер Сіті в Прем'єр-лізі шкодитиме бренду та цілісності змагання, а тривалий період поза вищим дивізіоном — попри короткострокові фінансові втрати — необхідний для збереження глобального іміджу ліги на майбутнє.

Розбіжності в поглядах клубів Прем'єр-ліги не впливають на рішення незалежної комісії, але можуть стати чинником, якщо клубам доведеться голосувати щодо можливого виключення Сіті.

Якщо комісія рекомендує виключити Сіті, а клуби Прем'єр-ліги проголосують проти, то невідомо, чи можна буде взагалі застосувати до команди якесь покарання. Такого прецеденту ще не було.

Тим часом у Чемпіоншипі також оцінюють перспективу можливого приєднання Манчестер Сіті.

Якщо Сіті виключать із Прем'єр-ліги, його подальша доля перебуватиме в руках ФА та Футбольної ліги (EFL). Голосування мало б відбутися за участю всіх 72 клубів, і більшість визначила б, де — і чи взагалі — команда увійде до EFL.

Втім, є й інший варіант: зняття очок, яке може бути настільки суворим, що відправить Манчестер Сіті до Чемпіоншипу.

Один із директорів топклубу Чемпіоншипу вважає, що прихід Манчестер Сіті до їхньої ліги не дасть їй «абсолютно нічого» і позбавить інший клуб підвищення.

«Що дасть Чемпіоншипу прихід Манчестер Сіті? Абсолютно нічого, — сказав він. — Фінансові можливості клубу настільки великі, що він просто змете Чемпіоншип і одразу підніметься назад. Тобто це вбиває одне місце для підвищення інших клубів. Жоден інший клуб Чемпіоншипу не витримає такого рівня багатства».

Інший директор клубу Чемпіоншипу заявив: «Хто б не ухвалював рішення про будь-які санкції, він має дбати про цілісність усієї англійської футбольної піраміди, а не лише думати про Прем'єр-лігу.

«Не повинно бути так, що після виключення з Прем'єр-ліги вони просто приєднуються до Чемпіоншипу. Це маємо вирішувати ми. Вони мають заслужити своє повернення в англійський футбол».

Ще одне джерело в клубі Чемпіоншипу сказало: «Не нам коментувати цей процес. Зараз багато невизначеності та спекуляцій. Але насправді ніхто не знає, що станеться. Сподіваюся лише, що наші [інтереси клубів EFL] врахують і поставляться до них справедливо».